Pri rozhodovaní o práci si najprv polož tri otázky: Koľko peňazí potrebuješ, koľko času môžeš ponúknuť a čo sa chceš naučiť? Až potom má zmysel riešiť otázku „kedy sa oplatí brigádovať? leto alebo školský rok?“. Pre niekoho je prioritou rýchly zárobok, pre iného prax počas štúdia, kontakty v odbore alebo kvalitnejší životopis. Rovnaká pracovná ponuka preto nemusí byť výhodná pre každého študenta.
Leto uvoľní rozvrh, nie však automaticky celý deň. Zamestnávatelia v cestovnom ruchu, gastre, hotelierstve, maloobchode, výrobe a logistike hľadajú sezónne posily práve v čase najvyššej prevádzky. Brigádnici tak môžu odpracovať viac hodín a zarobiť si na väčší cieľ alebo finančnú rezervu. Treba však počítať s dlhými zmenami, často v rozsahu osem až desať hodín, aj s prácou cez víkendy a sviatky. Letná brigáda môže byť finančne silná, no niekedy zhltne väčšinu prázdnin.
Počas semestra je odmena rozložená do dlhšieho obdobia a pracovný režim býva kratší, ale logisticky zložitejší. Ráno prednáška, popoludní zmena, večer seminárna práca, takýto model preverí disciplínu viac než svaly. Brigáda počas školského roka učí plánovať, komunikovať so zamestnávateľom a včas upozorniť na skúšky či povinnosti. Práve tu vznikajú soft skills, ktoré pracovný trh oceňuje bez ohľadu na odbor: organizácia času, tímová práca, riešenie problémov a schopnosť fungovať pod tlakom.
Rozdiel robí aj druh pozície. V sklade alebo vo výrobe dominuje fyzická záťaž a rýchle tempo. Gastro a služby pridávajú kontakt so zákazníkmi, reklamácie a stresové situácie. Administratívna brigáda môže pôsobiť pokojnejšie, no vyžaduje presnosť, samostatnosť a spoľahlivosť. Preto sa oplatí porovnať nielen mzdu, ale aj pracovné zručnosti, ktoré pozícia rozvíja, kvalitu zaškolenia a mieru flexibility. Dobrá dohoda o zmenách je počas školy často cennejšia než mierne vyššia hodinová sadzba.
Životopis nebuduje iba názov pracovnej pozície, ale najmä konkrétne výsledky a zodpovednosti. Uchádzači môžu uviesť prácu s hotovosťou, obsluhu zákazníkov, koordináciu úloh, riešenie sťažností alebo dodržiavanie termínov. Ak brigáda súvisí so študovaným odborom, prináša aj relevantné kontakty a náskok pri hľadaní prvého plného úväzku. Letné brigády sa teda oplatia pri jasnom finančnom cieli, práca popri škole pri systematickom získavaní skúseností.
Rozhodnutie by malo rešpektovať nielen očakávaný zárobok, ale aj školské výsledky, zdravie a dostatok času na regeneráciu.